하지정맥류란?
왼쪽 다리에서 보듯이 정맥에는 대나무의 마디처럼 수많은 판막(밸브)가 존재합니다. 특히 다리 정맥은 종아리 근육의 펌프작용을 통해 혈액을 중력과 반대 방향으로 밀어 올리면 판막이 역류를 막아 심장으로 잘 흘러가게 되어 있습니다.
그런데 정맥 내의 밸브가 제대로 작동하지 않으면 심장을 향해 올라가야 할 피가 오른쪽 그림에서처럼 피가 다리에 고이고 혈액양이 증가해 혈관이 늘어나고 심하면 밖으로 툭 튀어나오기도 합니다. 혈액이 정맥 내에 역류하거나 정체되어 정맥이 부풀어 오르고, 정맥이 이리저리 꼬여 생기는 것입니다. 하지만 모든 하지 정맥류가 혈관 돌출로 나타나지는 않으며 다리 무거움, 저림, 부종 등의 증상을 갖고 있다면 하지 정맥류가 아닌가 경각심을 갖는 것이 좋습니다. 하지정맥류는 밤이 될수록 다리에 부종이 심하고 통증이 심해집니다. 오래 서 있는 직업군에서 발생 위험이 높으므로 이러한 직업에 종사한다면 다리 꼬는 자세나 굽이 높은 신발, 스키니 진이나 레깅스처럼 조이는 옷을 피하고 취침 시 발아래 베개를 받쳐 심장보다 다리를 높게 올리고 자는 것도 도움이 됩니다. 돌출된 하지정맥류는 단순히 미용적 문제로 여겨지기도 하지만, 심한 경우 통증, 불편함, 심지어 심각한 건강 문제를 유발할 수 있습니다. 하지정맥류의 주요 원인과 예방 방법을 알아보겠습니다
하지 정맥류의 주요 원인
- 유전 : 가족 중에 하지 정맥류 환자가 있는 경우, 하지 정맥류를 경험할 확률이 높습니다.
- 나이 : 나이가 들면서 정맥의 벽과 밸브가 약해질 수 있습니다.
- 성별 : 여성이 남성보다 하지 정맥류에 걸릴 확률이 더 높습니다. 이는 호르몬 변화가 정맥을 늘어나게 할 수 있기 때문입니다.
- 임신 : 임신 중에는 혈액량이 증가하고, 자궁이 커지면서 다리의 정맥에 압력이 가해집니다.
- 비활동적 생활습관 : 오래 서 있거나 앉아 있으면 혈액 순환이 저하될 수 있습니다.
- 과체중과 비만 : 체중이 늘어남에 따라 다리의 정맥에 더 많은 압력이 가해집니다.
하지 정맥류 예방 방법
- 활동적인 생활 유지 : 정기적인 운동은 다리의 근육을 강화시키고, 혈액 순환을 개선합니다.
- 체중 관리 : 건강한 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
- 다리를 쉬게 하기 : 오랜 시간 서 있거나 앉아 있지 않도록 하고, 가능하면 다리를 들어 올려 혈액 순환을 돕습니다.
- 압박 스타킹 착용 : 압박 스타킹은 다리의 정맥으로 혈액이 올라가는 것을 도와줍니다.
- 건강한 식습관 : 고섬유질 식단은 체중 관리와 정맥 건강에 도움이 됩니다.
요약
하지 정맥류는 여러 원인에 의해 발생할 수 있으며, 특히 유전적 요인, 나이, 성별, 임신, 비활동적 생활 습관, 과체중 및 비만이 주요 원인입니다. 하지만 건강한 생활 방식을 유지함으로써 하지정맥류의 위험을 줄일 수 있습니다.
