치매의 역사
치매는 오랜 역사를 가진 질병입니다. 고대 철학자들은 정신적 감퇴를 노화의 일부로 여겼으며 인간 수명이 연장됨에 따라 치매의 유병률과 연구가 증가했습니다. 1800년대 후반에 의학의 발전과 뇌 내부를 관찰할 수 있는 기술이 개발되면서 의료 커뮤니티는 질병이 이러한 정신적 감퇴를 유발할 수 있다는 사실을 깨달았습니다.
특히 알로이스 알츠하이머라는 독일의 정신과 의사는 1906년에 가장 흔한 치매 형태를 처음으로 확인했습니다. 그는 심각한 기억 상실, 언어 문제, 예측할 수 없는 행동을 보인 환자 오귀스트 데테르의 사례를 관찰하고 설명했습니다. 사망 후 알츠하이머 박사는 환자의 뇌를 검사한 결과 비정상적인 덩어리(아밀로이드 플라크)와 얽힌 섬유 다발(신경섬유 엉킴)을 발견했는데, 이는 현재 알츠하이머병의 특징이 되었습니다.
동시에 다른 독일의 정신과 의사인 오스카르 피셔 도 노인들의 뇌를 연구하면서 플라크와 뒤틀린 단백질을 발견했습니다. 이 두 사람의 연구는 치매에 대한 이해를 더욱 발전시켰지만,알츠하이머병이 유명한 정신과 의사인 에밀 크레펠린에 의해 명명되었고 제2차 세계 대전이 발생하면서 피셔의 이름은 잊혀졌습니다.
알츠하이머병은 뇌의 신경세포를 파괴하고 뇌를 손상시키는 여러 가지 질병으로 인한 증후군입니다, 이로 인해 생물학적 노화의 일반적인 결과로 기대되는 것보다 더욱 심한 인지 기능 저하가 발생합니다. 의식은 영향을 받지 않지만,인지 기능의 저하는 종종 기분감정 제어,행동 또는 동기에 변화를 동반하거나 때로는 그보다 앞서 나타납니다치매는 환자뿐만 아니라 치매 환자의 보호자,가족 및 사회에 물리적,심리적,사회적 및 경제적 영향을 미칩니다.
치매와 알츠하이머병의 차이
치매(Dementia): 치매는 노화와 관련된 인지 기능 저하를 나타내는 다양한 명칭으로 수세기 동안 인식되어 왔으며, 역사적으로도 여러 문헌에서 언급되어 왔습니다. 치매는 기억력 손상, 사고력 및 사회적 기능 저하 등 다양한 증상을 포함하는 넓은 범위의 상태를 의미합니다. 여러 유형의 치매가 있으며, 이는 뇌의 다양한 부위가 손상되었을 때 발생할 수 있습니다.
알츠하이머병(Alzheimer’s Disease): 알츠하이머병은 치매의 가장 흔한 형태로, 특정한 뇌 변화를 특징으로 합니다. 이 병은 뇌의 신경세포가 소실되거나 신경전달물질의 양이 줄어들면서 발생하며, 주로 기억 장애가 나타나는 것이 주된 증상입니다.
간단히 말해,치매는 여러 가지 원인에 의해 발생하는 증상의 집합체이고,알츠하이머병은 그 원인 중 하나로서 뇌의 특정한 변화를 동반하는 질환입니다
알츠하이머병 연구의 진보
- 1906: 알츠하이머 박사에 의한 최초 인식과 설명. 이 질병은 세기 후반까지 희귀한 질병으로 여겨졌습니다.
- 1970s: '알츠하이머병'이라는 용어가 다른 유형의 치매와 구분하여 더 일반적으로 사용되기 시작했습니다.
- 1980s: 신경 영상과 생화학의 발전으로 주요 바이오마커와 유전적 요소를 파악하는 데 도움이 되었습니다. 1980년에 알츠하이머 협회가 설립되어 대중의 인식과 연구 자금이 증가했습니다.
- 1990s: 가족성 알츠하이머병과 관련된 특정 유전자(예: APP, PSEN1, PSEN2 유전자의 돌연변이)를 발견했습니다. 완치는 아니지만 증상 관리에 도움이 되는 도네페질과 같은 최초의 콜린에스테라아제 억제제 출시.
- 21세기: 2000s: 영상 기술의 발전, PET 스캔과 같은 영상 기술의 발전으로 살아있는 환자의 아밀로이드 플라크와 타우 엉킴을 시각화하는 데 도움이 되었습니다.
- 2010s: 보다 정확한 조기 진단을 위해 바이오마커(뇌척수액 분석, PET 스캔)를 통합한 진단 기준이 개발되었습니다.
- 2020s: 효과와 비용에 대한 논란에도 불구하고 2021년 아두카누맙과 같은 최초의 아밀로이드 표적 약물 승인.
미래 연구방향
현재와 미래의 방향 연구자들은 몇 가지 유망한 분야에 집중하고 있습니다:
- 유전학: 유전적 위험 요인과 잠재적 유전자 치료법에 대한 이해.
- 바이오마커: 조기 발견을 위한 더 나은 진단 도구 개발.
- 라이프스타일 요인: 식단, 운동, 인지적 참여가 위험 감소에 미치는 영향 조사.
- 질병 수정 치료: 아밀로이드 플라크, 타우 엉킴, 염증 및 신경 퇴행에 관여하는 기타 경로를 표적으로 하여 질병 진행을 늦추거나 중단시킬 수 있는 약물 개발.
언제쯤 정복될 수 있을까
알츠하이머 정복을 위한 타임라인 알츠하이머병이 언제 정복될지 예측하는 것은 어려운 일입니다. 상당한 진전이 있었지만, 알츠하이머병의 복잡성으로 인해 확실한 치료법은 여전히 찾기 어렵습니다. 하지만 현재 진행 중인 연구는 희망을 제시합니다
- 단기(5~10년): 진단 도구의 개선과 증상 관리의 점진적인 발전으로 질병 진행을 늦출 수 있습니다.
- 중기(10~20년): 보다 효과적인 질병 치료법 개발 및 예방 조치에 대한 이해도 향상.
- 장기(20년 이상): 질병의 경과를 크게 바꿀 수 있는 치료법 또는 매우 효과적인 치료법에 대한 열망. 알츠하이머 연구 분야의 과학적 발전, 자금 지원 확대, 글로벌 협력의 결합으로 이 분야는 계속 발전하고 있습니다.
명확한 일정은 아직 불확실하지만, 그 궤적은 알츠하이머병 정복을 향한 지속적이고 의미 있는 진전은 계속되고 있습니다. 그때까지 화이팅!
